Uno de los toques flamencos más apasionados, las Seguiriyas probablemente comenzaron, como el toque llamado Soleares, con los gitanos de Andalucía. De hecho, el propio nombre procede probablemente de una corrupción gitana de la palabra "seguidillas", el nombre de un baile español que deriva de la palabra española "seguir". Sin embargo, sólo el origen de la palabra guarda alguna similitud con las seguidillas castellanas.
Durante la última mitad del siglo XIX, las Seguiriyas se hicieron muy populares y se convirtieron en muchos estilos individuales. Las Seguiriyas probablemente descienden de tipos de canciones como las Tonas, interpretadas originalmente sin acompañamiento de guitarra. Aunque se ha utilizado una versión de baile de las Seguiriyas para actuaciones en el teatro, las Seguiriyas se clasifican más correctamente como pertenecientes al Cante.
Las Seguiriyas expresan todas las emociones más desesperadas y angustiosas del Cante Jondo. Por ejemplo, en el Cante por Seguiriyas, un hombre lucha contra su propia mortalidad, clamando por el alivio de sus males. Pocas veces la música ha retratado la agonía del alma humana de forma tan conmovedora como en Seguiriyas. Por lo tanto, una interpretación de Seguiriyas es una ocasión de enorme importancia. El guitarrista que interpreta Seguiriyas, por tanto, tocará con intensidad trágica, con su afecto inspirando al cantante a darlo todo en el Cante.